우리 아이, 언제 응급실 가야 할까요?

응급실 최재영 교수

해열제를 먹였는데 열이 내리지 않아요” 소아응급실에서 가장 많이 듣게 되는 보호자의 이야기입니다. 우리 아이들이 아플 때 응급실에 가야 할지, 동네 병원에 가야 할지, 집에 있을지 고민하는 부모님들에게 판단에 도움이 되는 몇 가지 팁을 안내해드리겠습니다.

증상별로 알아보기

1) 발열

- 정의: 중심(항문) 체온 38℃ 이상, 고열은 40℃ 이상

- 원칙: 해열제는 편안함을 돕는 것이 목적이며, 체온계의 숫자 보다는 아이의 전반적 상태가 더 중요합니다.

- 응급실: 생후 3개월 미만 발열, 경련 동반, 8시간 이상 소변이 없거나 쳐지는 탈수, 반응이 약하고 매우 컨디션이 나쁨, 혈변     ·  토혈·호흡곤란 등 심각한 증상 동반 시.

 

2) 구토

- 원인: 신생아는 역류가 흔하지만 유문 협착증, 장 염전 등을, 영유아는 바이러스성 장염이 흔하지만 장 충첩증이나 급성충수           돌기염 등의 감별이 필요할 수 있습니다.

- 응급실: 탈수 징후, 의식 저하, 머리 부상 후 반복 구토, 담즙성(초록색) 구토, 심한 복통·고열 동반 시.

 

3) 호흡곤란

-  후두염(Croup): 컹컹 짖는 듯한 기침, 목쉰 소리, 들숨 시 협착음이 특징입니다. 악화 시 산소·스테로이드 치료가 필요할 수 있습니다.

- 천식 급성 악화: 색색거림·호흡곤란이 심해지면 응급치료가 필요합니다.

-  응급실: 칭얼거리며 달래도 진정되지 않음, 눈 맞춤 감소, 외부 자극에 대한 반응 저하, 수면 지속 어려움, 숨 쉴 때 가슴·배가 깊이 들어가거나, 신생아 및 영아 기준 호흡수가 분당 60회 이상으로 빠름, 입술이나 손끝이 파래지거나 얼굴빛이 창백하게 변함.

4) 복통

- 급성 충수염: 소아에서 가장 흔한 수술적 응급이며 오른쪽 아래 배 통증과 압통이 특징입니다. 식욕부진, 구역, 구토 증상이 동반되기도 하고 어릴수록 증상이 비 전형적일 수 있습니다. 의심되면 영상 평가가 필요합니다.

- 장 중첩증: 6개월~2세에서 흔하며 주기적 복통, 딸기잼 양상 대변, 구토, 보챔·처짐이 흔한 증상입니다. 영상 평가로 진단하며 공기/바륨 정복술이 필요하고, 쇼크나 장 천공 시 수술이 필요할 수 있습니다.

5) 경련

- 열성 경련: 대개 6개월~5세에서(주로 돌 전후), 고열이 갑자기 오를 때 발생하며 대부분 뇌손상이나 후유증 없이 자연 회복 됩니다.

- 해야 할 일: 아이를 평평한 곳에 옆으로 눕혀 기도를 확보하고 경련이 멈출 때까지 기다림

- 하지 말아야 할 일: 억지로 움직임 제압하기, 입에 물건 넣기, 손발 따기.

- 응급실: 5분 이상 경련 지속, 발작 후 의식 회복이 안됨, 6개월 미만 또는 5세 초과 첫 경련, 반복 경련 또는 부분 발작일 때.

6) 이물 삼킴

-  버튼형 배터리(동전모양): 생명 위협 손상이 발생할 수 있어 즉시 응급실 방문해야 합니다.

- 자석, 날카롭거나 긴 이물: 응급 평가가 필요합니다.

- 고흡수성 폴리머 (예: ‘개구리알’ 장난감): 급속 팽창으로 장폐색을 유발할 수 있습니다.

7) 머리 외상

- 응급실: 낙상 이후 의식 변화, 처짐, 보챔, 의사소통 이상, 반복 구토, 심해지는 두통 등이 있으면 임상적으로 중요한 외상성 뇌 손상 가능성을 고려해 평가가 필요합니다.

8) 심장이 갑자기 너무 빨리 뛸 때

- 상심실성 빈맥은 두근거리는 증상으로 나타나며 영아 분당 220?280회, 소아·청소년 180?240회 이상으로 심박수가 치솟을 수 있습니다.

- 응급실: 무기력·창백을 동반하거나 증상이 지속시

9) 약물(또는 독성물질) 노출

- 정신과 약물, 말라리아약, 혈압약, 당뇨약, 강력 진통제, 독성 알코올 등은 소량도 위험할 수 있으므로 반드시 병원에 방문해야 합니다.

- 응급실: 축 처짐·반응 저하, 졸림·혼란, 반복 구토·발열·창백, 호흡이 얕거나 빠름, 경련 등.

맺음말

아이의 증상은 빠르게 악화할 수 있고, 특히 영·유아는 비 전형적인 증상을 보이기도 합니다. 위 증상별 가이드를 참고하시어 증상 발생시 즉시 119 또는 응급실을 방문하는 것이 안전합니다.

응급실은 응급환자 우선으로 진료하며, 비 응급 증상의 경우 응급 환자의 빠른 처치를 위해 집 근처 의원이나 병원을 이용해주실 것을 당부 드립니다.